Cortesía de la Casa

The Great Wilderness
Afterimages of Glowing Visions
Independiente, 2010

Por: Julián F. Gutiérrez

Debo decir que me estoy convirtiendo en un usuario asiduo de la plataforma BandCamp. Artistas como la cellista Zöe Keating hablan maravillas de las facilidades que esta provee para la distribución de su música, al mismo tiempo que con un ojo entrenado y las recomendaciones de alguien, se pueden encontrar cosas bastante interesantes, como el EP de la banda costarricense The Great Wilderness, titulado Afterimages of Glowing Visions, y disponible en su página de BandCamp y que ponemos aquí para que lo escuchen.

El sonido de esta banda conformada por Paola Rogue, Andrea San Gil, Jimena Torres y Monserrat Vargas tiene un evidente aroma a shoegaze y dreampop, con voces muy etéreas y guitarras que si bien no están particularmente distorsionadas, sí tienen cantidades significativas de reverberación, las cuales les dan un carácter muy atmosférico, apenas apropiado para temas como ‘Kiddy Plane’ o ‘Silverscreen’, mientras que ‘Ada’ le pide prestada la estructura a ‘Don’t Save us from the Flames’ de M83, aunque sin las arandelas electrónicas del dúo francés.

Aunque podría decirse que tienen un problema similar al de la banda española NordKapp (es decir, no ser particularmente originales en su propuesta), hay que reconocer el nivel técnico de la banda, que junto a cierto yo-no-se-qué hace que este EP debut sea una sorpresa bastante interesante, así como el posible heraldo de nuevas cosas por venir de parte de la banda.

Devo
Something For Everybody
Warner, 2010

Por: Julián F. Gutiérrez

¿Por qué habría de reseñar el más reciente álbum de Devo? Es una buena pregunta, a fin de cuentas, la banda encabezada por Mark Mothersbaugh y Gerald Casale ya tiene su lugar asegurado en la historia de la música, no es descabellado afirmar que se encuentran más allá del bien y del mal, y hasta cierto punto habría algo rutinario en el hecho de que este disco haya salido a la luz. Pero, como el mundial de futbol nos ha demostrado, no hay nada escrito, y hasta los más grandes pueden trastabillar y fracasar de la forma más miserable, y es por eso que estoy acá hablando del noveno álbum de estudio de la banda de Akron, Ohio, titulado Something for Everybody.

Cuando una banda tiene un sonido tan distintivo, y que en el caso de Devo ayudó a definir un género, existe cierto compromiso para mantenerse dentro de ciertos límites en lo que se refiere a la experimentación con su sonido, pero al mismo tiempo no puede darse el lujo de mantenerse haciendo la misma cosa so pena de ser acusados de repetición y falta de originalidad. Perfectamente conscientes de eso, Devo ha logrado un disco que le es fiel a lo que la banda ha sido durante casi cuarenta años (con ciertas interrupciones) al mismo tiempo que lo altera lo suficiente como para ser atrayente sin ser completamente distinto. ‘Fresh’, ‘Mind Games’ ‘Sumthin´’ y ‘Step Up’ tienen ese sonido constante y repetitivo que el inconsciente colectivo ha asociado con la banda a lo largo de los años, mientras que ‘March On’ tiene un sonido extrañamente bailable.

Supongo que las percepciones iniciales estaban en parte en lo correcto. Si bien no iba a ser algo rutinario, el noveno álbum de Devo resultó ser lo que prometía: un disco con la cantidad adecuada de sorpresas (la verdad sea dicha, un poco menos de esas sorpresas), agradable de escuchar, y que funciona como la postal de unos viejos conocidos un tanto excéntricos, y que siguen haciendo las cosas bien.

Creo que a veces debo parecer intenso en mi esfuerzo por hacer conocer apartes culturales de influencia anglosajona. Me disculpo. No es que odie el idioma con el que usualmente me comunico sino es quizás mi intención de equilibrar la balanza, porque en medio de todo este “bombardeo cultural americano”, quedan cosas por fuera. Cosas que sí tienen carácter cultural y aún permanecen alejadas del consumismo estadounidense.

Esta semana recibimos la visita de una banda de bluegrass estadounidense llamada The Student Loan, como parte del programa The Rhythm Road del Departamento de Estado de los Estados Unidos. Bajo el programa se realizan 10 viajes de bandas que representan la música estadounidense en el mundo.

Este año le correspondió a suramérica el bluegrass, por fortuna. El público bogotano podrá disfrutar de tres presentaciones en Bogotá (queda una, mañana lunes 26 a las 11AM en el Teatro Colsubsidio).

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Hans Laguna y La Sintaxis parecen ser unos buenos chicos catalanes. Ellos dicen comportarse como críos, sin embargo no parecen tan malcriados al verlos tocar sus lindas canciones en un geriátrico frente a lo que yo pensaría es el público más exigente que hay (así fueran los mismísimos abuelitos de “My Generation”).

Estos barceloneces cargan sus pistolas folk desde hace dos años y en octubre de 2009 lanzaron un EP autotitulado con cinco temas en castellano (temo represalias si digo español) que llegó hace unos días a la oficina de CDC y que de alguna manera se logró colar en mi reproductor de música. Son tan buenos muchachos que colgaron para descarga gratuita este EP en muy buena calidad de sonido (en MP3 de 320kbps o en FLAC para los más ñoños).

De la misma Barcelona que nos ha traído a bandas como Dorian, Love of Lesbian y los queridos y odiados Fresones Rebeldes, Hans Laguna y La Sintaxis (puntos extra por el nombre) son una banda de muchachos de apropiado vello facial muy bien cuidado y camisas vaqueras, que no deben confundirse con la pinta del joven indie casual, sino que sirven para tocar esas canciones llenas de sol y caminos polvorientos que ambientan este western con aceitunas que es el “Hans Laguna y la Sintaxis EP”.

Pueden escuchar el EP o descargalo de aquí.

Hans Laguna y La Sintaxis en Myspace /Last.fm/Facebook

Hans Laguna y la Sintaxis: Mayo del 08 (El Manifiesto) from Xavier Daura on Vimeo.

La historia del punk (’Pretty Vacant’)
Phil Strongman
Ediciones RobinBook. Barcelona, 2008

Por: Julián F. Gutiérrez

La mejor versión de una historia es la que cuentan quienes hicieron parte de ella, por eso es que los seis volúmenes escritos por Winston Churchill sobre la segunda guerra mundial son una lectura muy recomendada sobre el tema (¿sabían que Churchill fue Nobel de literatura?), y lo mismo podría decirse sobre lo escrito por Charles de Gaulle. En el caso del punk, lo mismo sucede con el libro de Phil Strongman, “La historia del punk” (Título original: Pretty Vacant).

Strongman, que participó en la película “The Great Rock & Roll Swindle” y vio la presentación de los Sex Pistols en el Club 100 de 1976, parte de un punto de vital importancia a la hora de escribir esta historia, y es entender al punk no como un género musical o una moda, sino como una revolución cultural de un alcance que se siente aún hoy, cuando varios de sus protagonistas más importantes ya han muerto. Strongman arranca presentándonos una imagen bastante sombría de la Inglaterra de los años setenta en la que la movilidad de clases todavía es un concepto que no se ha digerido completamente, con un jubileo de la Reina Isabel que se celebraba en medio de graves conflictos sociales y laborales en los que el rock, la única alternativa de expresar disensión, se había acomodado y ya era parte del sistema contra el que se había intentado rebelar hace unos años. Al mismo tiempo, el autor derriba algunas de las leyendas urbanas del punk como el hecho que Sid Vicious no sabía tocar bajo… No era el bajista más virtuoso del mundo, pero por lo menos tenía una idea básica de cómo usarlo, al mismo tiempo que da una imagen más facetada de Malcolm McLaren que va más allá de un pelirrojo manipulador y maestro del shock value. Era todo eso, pero también tenía un trasfondo más político relacionado con lo que hacía.

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Ted Leo & The Pharmacists
The Brutalist Bricks
Matador Records, 2010

Creo que ya lo había mencionado por acá, pero le agradezco mucho a 120 minutos (Programa de medianoche en la época en la que MTV si pasaba música y no programas de adolescentes embarazadas) por haberme dado algunos de los mejores hallazgos musicales que he logrado, con bandas como Sleater-Kinney, mis canadienses favoritos Alexisonfire y Ted Leo & The Pharmacists, quienes lanzan su sexto álbum de estudio, The Brutalist Bricks.

Si bien el punk como género obtuvo su acta de defunción hace muchos años, la actitud asociada al mismo está más viva que nunca, y prueba de ello es la música que Ted Leo ha estado haciendo desde 2001 con su banda, prueba de ello es su disco anterior, Living With the Living, el cual, si bien experimentaba con sonidos que iban desde el dub hasta el folk celta, tenía en cada una de sus canciones ese no-se-qué propio de la música de la banda de Washington D.C. The Brutalist Bricks, representa un giro de 180 grados en esa exploración.

Pareciera que la salida del bajista Dave Lerner y el ingreso de Marty Key (Quién también se hace cargo de los teclados), le han dado un nuevo aire a la banda, que decidió dejar la experimentación para enfocarse en el sonido más contundente y directo del que daban a entender que podían ser capaces en anteriores trabajos, como lo demuestra “Woke Up Near Chelsea”, uno de los cortes más interesantes del álbum precisamente por eso, su fuerza y contundencia, lleno de guitarras distorsionadas y la voz más desgarrada que Leo ha tenido en su carrera, cosas que también son visibles en los dos primeros cortes del disco, “The Mighty Sparrow” y “Mourning in America”, y que contrastan con “A Polaroid a Day”, canción en la que Ted Leo parece canalizar la versión punk de Barry White.

Si bien el tema antes mencionado y “Tuberculoids Arrive in Hop” desentonan con el aire general del disco y pueden resultar un tanto chocantes, “The Brutalist Bricks” se convierte en un álbum nivelado por lo rápido y pesado, que demuestra que Ted Leo no tiene miedo de ‘meterle la chancleta’ a lo que hacer más pesada su música refiere, siendo un hallazgo merecedor y prometedor.

Black Rebel Motorcycle Club
Beat The Devil’s Tattoo
Abstract Dragon, 2010

Por: Julián Felipe Gutiérrez

La (cierta pero un poco lamentable) verdad según la cual juzgamos los libros por su portada, también aplica para los discos. Que arroje la primera piedra el primero de nosotros que no ha comprado un disco porque le gustó la portada y luego resultó ser un bodrio. Aunque claro, hay otros que sí cumplen lo que prometen, como es el caso del sexto álbum de Black Rebel Motorcycle Club, Beat the Devil’s Tattoo.

En lo que se refiere a reseñas, he descubierto que en muchas ocasiones, ’si Pitchfork dice que es malo, en realidad es bueno’, y si bien The secrets of 333 tampoco es tan abismalmente malo como dicen, ciertamente no es el mejor disco de la banda, por lo que había una buena cantidad de expectativa sobre lo que pudiera hacer la banda, especialmente con Leah Shapiro ya como baterista en propiedad. El sonido del álbum solo puede ser calificado como denso, sin que ello signifique que sea difícil de digerir. Tomando las lecciones del Baby 81 y del Howl, Black Rebel Motorcycle Club ha logrado crear 13 canciones que tienen un “feeling” muy propio y que están marcadas por un impresionante muro de sonido, como ocurre en ‘Mama Taught me Better’, ‘Bad Blood’ o ‘Conscience Killer’, siendo estos dos últimos temas testimonio de la capacidad de la banda para cambiar de velocidades con una velocidad y facilidad sorprendentes, mientras que ‘War Machine’ es una canción que logra sintetizar el espíritu de su anterior trabajo Howl de una manera sorprendente.

Beat the Devil’s Tattoo es un disco que aleja a la banda definitivamente de los artificios punk de su sonido y conecta más a su música con las influencias de la generación beat presentes en sus letras. Es un disco que huele a cuero negro, motocicletas y whiskey en un bar, que muestra el regreso de la banda a un ritmo de competencia, y la acerca más a la forma definitiva de su sonido.

Descargue la canción Black Rebel Motorcycle Club “Beat the Devil’s Tattoo”

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Rob Zombie
HellBilly Deluxe 2: Noble Jackals, Penny Dreadfuls And The Systematic Dehumanization Of Cool
RoadRunner records, 2010

Por: Julián F. Gutiérrez

Siempre he comparado a Rob Zombie con ese tío que muchos tienen que nunca sentó cabeza, y que aún a los cuarenta y tantos años, sus hermanos siguen convenciéndolo para que siente cabeza, en especial la hermana mayor (Que por esas cosas de la vida, es la mamá de uno). Sea como fuere, ‘El tío Rob vuelve al ruedo con su cuarto álbum de estudio, Hellbilly Deluxe 2: Noble jackals, penny dreadfuls and the systematic dehumanization of cool (Hellbilly Deluxe 2 para los amigos).

Aún viniendo de Rob Zombie, la noción de un álbum continuación siempre me causa bastante aprehensión. Principalmente, porque siempre he sentido que cuando eso pasa, es porque a la banda o artista le dio pereza hacer un álbum doble y tratan de enmascararlo con una pretensión de conceptualidad. Por otro lado, la idea de la continuación de un álbum que salió hace casi 12 años también puede despertar algunas alarmas. Si bien el Hellbilly Deluxe es un disco que ha envejecido con dignidad, se nota que es un hijo de su época, de cuando una conexión de 56K era lo mejor y Matrix la mejor película en la historia de la raza humana; bajo esa lógica, la sola idea de un álbum que reviviera eso no era un prospecto muy halagador.

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Dónde te has metío

Cada uno tiene su manera de dar un juicio sobre la calidad de un concierto, nos basamos en criterios como el desempeño de la banda en el escenario, el sonido, la afinidad por el género y una cantidad de elementos que se tienen que conjugar para que la experiencia sea única. Por mi lado, aparte de hacer un juicio racional sobre el espectáculo, padezco de ciertas dolencias físicas que me confirman que el show fue muy bueno. Sufro de ardor en los ojos causado por la disminución considerable de parpadeos y calambres en el dedo anular de la mano derecha por aplaudir más de lo habitual. Una sobredosis musical de Ojos de Brujo.

Aunque nunca fui seguidor de esta banda y mi afinidad musical me hace inclinar más por agrupaciones como elbicho, asisto a eventos que sé van a ser musicalmente desafiantes. Salí del recinto convertido en un fanático más. Un gran show y un escenario perfecto para apreciar a los músicos. Uno de esos pocos conciertos en los que llegar 12 horas antes son muchas para hacer las infinitas y desgastantes filas habituales. Así fue como el auditorio León de Greiff se llenó de fanáticos y no fanáticos como yo, complacidos de tener un puesto decente para apreciar un grupo que se merece ese marco y mucho más.
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The Shins
Wincing The Night Away
2007, Sub Pop

Por Chímeni Lucas

La autoflagelación musical es un castigo voluntario, que en numerosas ocasiones me he impuesto. Esta penitencia me llevaba a un estado anímico mortecino con el que conviví largo tiempo. Coexistía con un sentimiento de desgracia y miserabilidad. Eso me transmitían las canciones con mensajes taciturnos que escuchaba.

Un día, sin embargo, me llegó el último disco de The Shins, “Wincing the night away” 2007 - sub pop-. El disco me sacó de la cama, abrió las persianas de la habitación y sopló las nubes del cielo para que yo y todo lo que me rodeaba estuviésemos iluminados por el sol. Porque así es el disco, luminoso, y esa es la música que ellos hacen, powerpop resplandeciente. The Shins son tan capaces de batir todos los records de ventas del prestigioso sello sub pop como de cambiarme la vida. Es la droga perfecta para hacerte sentir bien siendo plenamente lúcido. “Wincing the night away” es un disco de 11 canciones impecables, todas ellas dignas de ser single y de tener video propio. Cada una es por sí sola perfecta. Todas te arrancan una sonrisa de 32 dientes. Escuchando este disco te sientes feliz, te dan ganas de hacer muchas cosas, de estar con los amigos, de viajar con la novia, de ser buena persona, de tener un perro. Es un disco lleno de bases rítmicas brillantes que unidas a la dulce y alegre voz de James Mercer conforma una declaración de tranquilidad y de bienestar.

Sed felices!

The Shins: Australia from matt mccormick on Vimeo.